台南白河積極盤點地方特產，創立「白河選品」為城鎮自有品牌，整合農特產品與觀光資源，號召青年返鄉推動行銷，擴大地方創生效益。

台南市白河區特色鮮明，「蓮鄉」的意象早已深印台灣人腦海，加上交通方便，從高鐵嘉義站驅車前往只要二十五分鐘路程，境內又有以溫泉聞名的關子嶺風景區，農村旅遊誘因十足，每年五到八月的蓮花盛開季，吸引如織遊客前來賞蓮、泡湯，兼買農特產品。

白河可說是名副其實的「豐饒之地」，除了蓮子、蓮藕、藕粉之外，也盛產稻米、柳丁、番茄和火龍果，近年引進高單價的越光米品種後，更提高農民收益。

然而，風光表面下，白河也面臨農民老化、人口外流的嚴酷議題。每年蓮花季一過，這裡就彷彿繁華落盡，瞬間回復寂靜景象。季節性榮景不足以支撐規模型觀光產業；除了務農，年輕人返鄉很難找到穩定工作。

根據二○一八年行政院國家發展委員會的地方創生總盤點調查，二○五○年，少子化的台灣總人口減少率達十二．九％，而白河若無法有效提升產業動能，吸引年輕人回流，人口流失率將高過全台平均值，人口數也會低於全台各鄉鎮市區人口的中位數，因此被列為地方創生「紅色」一級戰區。

「白河居民危機意識很強，雖然過去社區總體營造成績不錯，在景觀、鄉鎮特色頗具知名度，但產業仍未能全面且有效地升級為農產、加工、銷售、旅遊兼具的『六級化產業』，以創造多元就業機會，吸引年輕人回流。」台南市農村再生社區營造協會理事長吳長庚說，近年來，部分地方人士嘗試進行有別於傳統的地產地銷、常態性食農教育、耕種體驗等活動，已小有成績，若進一步發展成大規模產業升級，便能讓工作機會不只局限在傳統農業。

為此，區公所積極盤點在地資源與特色人物，甚至還將當地剛成立三年的「美雅家具觀光工廠」也整合進來，形成完整的在地圖像，試圖擦亮農村旅遊品牌，設法讓一年四季都有觀光人潮。

今年春天，進一步邀集上百位居民腦力激盪，將白河物產進行系統化色彩轉譯，設計出城鎮品牌「白河選品」的LOGO、禮盒包裝、展售台；並選出藕粉、蓮花茶與植栽組合、四季荷染體驗包、木製青蛙造型手機擴音器、養生黑玄米茶等五樣首批商品，在六個直販所販賣，讓白河一年四季都具備「有賞、有玩、有買、有體驗」的多層次魅力。

直販所的營運方式是，不同農家將自家產品匯集到直販所中，再裝進視覺統一的禮盒裡，盒內商品則維持農家商品原貌，試圖在團結一致的同時，還能保有差異性。如此簡單的小動作，讓禮盒質感大幅提升，售價比分開販售的價格提高二到三成。原本計畫從年底春節檔期才正式販賣，豈知熟知者口耳相傳，在未正式宣傳的情況下，中秋節前短短一周內就收到超過二百個禮盒訂單，讓居民士氣大振。

地方創生核心精神包含「地、產、人」三大元素，除了物產和品牌，找出指標性亮眼人物來共同協作，更能豐富故事性，並作為青年返鄉參考榜樣。

一九八六年次的楊家銘，畢業於高雄海洋科技大學水產養殖系，退伍後正值農委會推動「青農返鄉」計畫，原先就認同無毒耕種理念的他，不顧父母反對，返鄉承租約二公頃土地，種植蓮子、菜藕、粉藕等三種作物，逐步摸索不同土質的適種性。

六年了，楊家銘逐漸找到四季節奏中的耕種訣竅。每年春節前後栽苗，六月採收蓮子，七至九月收菜藕，十月收粉藕，製作藕粉。農暇時，在部分農地試種彩色番茄、火龍果、燈籠果，十分享受田園之樂。

在歷經颱風、種藕失敗等考驗後，他開始往具備自行加工與自我銷售能力的「知識農夫」邁進，為自家產品註冊了「藕達人」品牌，提高辨識度，終於達到每年總產值二百萬元的水準，收入不亞於在都市工作。雖然口頭上說著「好辛苦」，但只要有盈餘，他馬上又投入冷藏、剝蓮子機等設備。

來到楊家銘老家的四合院，他和太太正在沖洗和整理當天清晨收成的菜藕，並依照賣相好壞分裝。而他最自豪的是石蓮品種手工淘洗藕粉，在長達八個月的栽種期後，再以純古法挖、洗、曬，平均十到十二台斤才能產出一台斤，現在「藕達人」的藕粉，已小具知名度。

另一位白河的青農代表魏宗淇，則將農業格局拉到更高，不只多元耕種、自產自銷，還結合理念相同的農戶，以「一群農夫」為品牌，說服嘉義與台南地區的餐廳合作，使用白河作物當食材，讓外食族也能共享「從產地到餐桌」的理念。若消費者覺得美味，餐後還可在餐廳附設的農產直販所選購食材，回家自己烹煮。

一九七六年次的魏宗淇，和太太兩人原先都在台北擔任教職，每年家計收入可達二百萬元，但他常感嘆著「在台北工作一輩子，賺到的錢頂多夠付清一棟房子的貸款。」二○一一年日本發生「三一一地震」後，終於下決心重返鄉間生活，和太太申請調回南部任教。他們落腳嘉義市郊，太太維持幼教老師的身分，魏宗淇則在為期一年的一面教書、一面務農「半農半×」生活後，毅然辭去教職工作，專心農務，種植柳丁、水稻、蓮花、玉米等主要作物。

魏家是落戶白河兩百年的傳統農家，魏宗淇租下七公頃農地，與父親原有的五公頃共同運作，取名「將軍山農場」。有父親親授農技，他省去摸索的時間，把心思花在行銷與教育的五階段實踐上，成為白河六級化產業農戶的典範，在鄉鎮裡更被尊稱為「魏老師」，居民時常與他討論、取經。

第一步，是為「將軍山農場」取得農委會吉園圃安全蔬果標章認證資格和生產履歷標示。第二步，將農地劃分出小區塊，當作「見習農場」，提供土地讓懷抱田園夢的年輕人無償學習和嘗試耕種，在學員確認習得農技並能夠適應後，才決定是否貸款自立門戶。

第三步是展開食農教育課程，每年十二月稻穀收割後，把農地整平，上網號召都會區民眾前來「焢窯」。活動內容包括「建窯」教學、農耕解說、棒球賽等；去年舉辦第三屆，活動上網八天就額滿，共一千五百人參與，開了一百七十幾窯，甚至有民眾專程從台北包遊覽車南下。從空拍紀錄片中，可看到參與者興奮活動的盛況，這也建立了白河在非蓮花季發展農業觀光的可行模式。

第四步則是與餐廳合作開立農作物直販所，建立不透過中盤商的銷售通路，目前已成立三家，目標三年內成立十家直販所。第五步則和白河地方創生品牌「白河選品」合作，串聯更多的居民加入，將農村旅行常態化，並進一步成立網路電商平台，讓白河產品可以不受地域限制銷往全世界，也吸引具備網路行銷能力的年輕人返鄉加入行列。

過去，對於食農教育和鄉村旅行能發揮多大的經濟效益，外界多少抱持存疑態度，但魏宗淇的「焢窯」活動一年比一年盛大，不斷開啟白河人的新想像。所以，當「地方創生」的概念一從中央政府丟出來，白河人就十分買單，把魏宗淇的五步驟當作是地方翻轉的重要經驗值，只要再規模化地推展開來，便能擴大在地產業利基。

「年輕人常覺得在鄉村務農，生活單調而辛苦，現在白河居民已嘗試進行純農業之外的新銷售通路、旅遊、城鎮統一品牌等改變，期待在提高收入的同時，也讓農村工作更加多元、有魅力，不只增加旅遊和銷售等工作機會，也翻轉新生代對傳統農村生活的刻板印象。」吳長庚說。